香典とは：法事法要　種類・マナー・作法　徹底研究ナビ

香典とは

香典は「お香の代金」という意味です。元来、「香奠」と記され「香を供える」といった意味でした。お墓に香花（櫁）を捧げたことや仏様を供養する、六種供養（華・塗香・水・焼香・灯明・飲食）に由来すると言われています。

また、「香奠」」は最初、「食物香奠」でした。「食物香奠」とは、お金ではなく米や麦、野菜などの食物のことです。死者とともに食事するという意味も込められていたそうです。

やがて会葬者が米や野菜を持ち寄って食事する風習から、お金を包む「金銭香奠」になっていきました。明治期には、金銭香奠が一般的になりましたが、農村部が金銭香奠に移行し始めたのは大正期から昭和初期と言われています。

大切なことは、香典の内容は時代の変遷により変化しましたが近所同士の相互扶助の精神が香典の原点だということです。

そして現在では香典といえば仏式等の葬儀で、死者の霊前等に供える金品という意味で広く認識されています。